Good food, fine wine !: 280-Il Sacro Monte di Orta S. Giulio

Il Sacro Monte di Orta S. Giulio - Orta

Luogo magico e magnifica posizione panoramica.

Alle spalle del paese di Orta San Giulio, fin alla sommità dell'omonima penisola, si trova il Sacro Monte di Orta, immerso in un maestoso bosco di alberi plurisecolari, oggi Riserva naturale speciale del Sacro Monte di Orta: cultura, storia e devozione.

Il progetto di questo percorso sacro dedicato a San Francesco d'Assisi risale alla fine del Cinquecento, in piena epoca di Controriforma. La Chiesa al culmine della collina, dedicata a San Nicola di Mira, o San Nicolao, risalente all'XI secolo, venne rimaneggiata e ristrutturata ispirandosi alla Basilica Inferiore di Assisi, luogo di sepoltura di San Francesco. Ancora oggi il luogo è abitato e gestito dai francescani.

Il luogo sacro comprende un complesso di 20 cappelle (originariamente il progetto ne prevedeva 36) dedicate all'illustrazione della vita di San Francesco d'Assisi, nonché il convento dei cappuccini annesso alla Chiesa, dedicata ancora oggi a San Nicolao, come in origine, ma anche a San Francesco, le cui vicende straordinarie impregnano l'itinerario ed anche il suo culmine.

Nella Chiesa è conservata anche una pregevole statua lignea raffigurante la Pietà, che nel 1538 fu protagonista di un miracolo: la Madonna lignea raffigurata divenne oggetto di venerazione e forse anche questo diede un impulso per la scelta di questo luogo come sede per un progetto spirituale così importante. Oltre a questa, l'interno della Chiesa conserva una Navità del Procaccini e tele di Cantalupi e Busca.

Il Sacro Monte di Orta venne edificato in gran parte nello scorcio del XVI secolo e nel XVII, ed anche le Cappelle vennero decorate dai maggiori artisti del tempo: l'itinerario vanta statue del Rusnati, del luganese Falconi (noto per il Colosso del S. Carlo ad Arona), del Bussola e affreschi del Morazzone e del Ferrari.

Il percorso sale a spirale lungo le pendici della collina che chiude alle spalle Orta, il cui inizio si trova a pochi minuti dal centro: il percorso e le sue cappelle giungono fino ai 400 metri circa dalla vetta ed al sagrato della Chiesa, da cui si gode un panorama mozzafiato sul Lago d'Orta, inaspettata emozione, e non solo per i pellegrini.

In alternativa si può accedere fino quasi all’ ingresso anche con l’auto, entrando in Orta appena superato il famoso Relais e Chateaux Villa Crespi svoltando a sinistra e raggiungere il parcheggio a poche decine di metri dal complesso.